少年三国志零作为一款三国题材的卡牌策略手游，其核心玩法围绕武将培养、阵容搭配和兵种克制展开。游戏初期主要解锁布阵、特权、兵种等基础系统，玩家需要逐步掌握这些机制才能顺利推进关卡。布阵玩法在6级开启，允许玩家在4x4方格中部署不同兵种的武将，步兵和盾兵只能布置前两格，弓手和谋士只能布置后两格，骑兵则可自由布置于16格内任意位置，合理的阵型布局是战役成败的关键因素。
特权玩法在9级开放，通过消耗每日任务获得的功勋提升爵位，爵位越高获得的加成与福利越多。特权效果包括部分玩法免费购买次数提升、开放扫荡功能、特定时段体力领取增加等。兵种系统是游戏的核心策略点，共分为盾兵、步兵、轻骑、重骑、弓手和谋士六类，每种兵种拥有独特特性，例如盾兵开场获得生命最大值26%的护甲值，轻骑攻击弓手或谋士时暴击率提高42%，兵种间的克制关系直接影响战斗结果。
游戏前期重点培养方向包括阵容组建和资源获取。常见初期强力阵容有司马懿毒火流、陆逊烈焰流等，司马懿需达到六星才能发挥最大效果，与周瑜的火系技能搭配可造成爆炸伤害。资源主要通过历练玩法获取，18级开启的长坂坡之战是首个历练玩法，每日两次挑战机会，仅限近战主将上阵，根据战斗成绩可获得银两和军功奖励。宝物玩法在26级解锁，通过打造和觉醒宝物提升主将及军师战力，宝物技能激活需满足特定锻造阶级。
联盟玩法在22级开放，玩家可加入或创建联盟参与集体活动。联盟系统包含派遣主将、联盟科技等板块，科技建筑升级能为成员提供攻击力和生命值加成。图鉴功能随等级逐步开放，分为阵营和兵种两类，上阵主将可为对应图鉴提供属性加成，评分越高的主将加成越多。士兵玩法在28级解锁，消耗阵法精要和虎符可强化各类兵种属性并解锁新兵种，士兵强度直接影响主将的战场表现。
